España y la energía nuclear

(Resumen del artículo “El Miura atómico. Carrero amagó con la bomba”, publicado en “La Aventura de la Historia”, número 159)

Henry Kissinger y Carrero Blanco. Madrid, 19 de diciembre de 1973.

El 19 de diciembre de 1973 el Gobierno de Carrero Blanco presentó al Secretario de Estado del Gobierno Estadounidense, Henry Kissinger, un informe en el que aseguraba que España estaba en disposición de fabricar su propia bomba atómica. El informe, denominado Islero (referencia taurina, como no podía ser de otra forma) redactado por primera vez en los años 60 y relaborado una década después cuando el proyecto resultaba bastante más viable, era una carta que Carrero Blando pensaba jugar ante el Gobierno estadounidense con el fin de conseguir una renovación del acuerdo de las bases militares más favorables para los intereses españoles.

La queja principal del Gobierno del Régimen era que EEUU, llegado el caso de una agresión exterior, se negaba a prestar la hipotética ayuda que España necesitara, a pesar de ser precisamente el hecho de facilitar apoyo logístico a través de las bases militares lo que pondría al país en el punto de mira. Las otras ventajas que recibía España de este acuerdo estaban también en entredicho: EEUU entregaba armamento al ejército español, pero este era siempre de una calidad cuestionable. Además, la España de los años setenta no era la de la década de los cincuenta, en la que la ayuda estadounidense sacaba al país de la autarquía y el aislamiento internacional. Pero Franco no podía pretender conseguir condiciones de igual a igual con el Gobierno de Washington. El Senado y el Congreso estadounidense nunca tolerarían tal acuerdo con un dictador. No sería hasta su muerte, sólo un mes después, cuando EEUU accedería a revisar el tratado.

Nixon durante su visita a España desfila con Franco. Madrid, 2 de octubre de 1970.

El envite había llegado, además, en un mal momento. EEUU se encontraba en plena operación de lavado de cara a la energía nuclear. Tras la firma del Tratado de No Proliferación de armas nucleares de 1968, ratificado por el propio EEUU, la URSS y el Reino Unido, éstos se comprometían a no proporcionar ni las armas ni la tecnología nuclear a terceros países, a la vez que a realizar un desarme paulatino de sus cabezas nucleares. Como parte del tratado, se pretendía comenzar a vender la energía nuclear como una herramienta para el desarrollo energético y de progreso con fines pacíficos. Franco no había firmado ese tratado, al igual que Francia o China, argumentando motivos de seguridad nacional y de libre soberanía. Pero EEUU no se iba dejar impresionar por la amenaza, sabía que el tiempo jugaba a su favor, pues el proyecto tardaría en ponerse en marcha y ellos no iban a consentir que el secreto del arma atómica se les fuera aún más de las manos después de que países como Francia, India o Israel hubieran demostrado su independencia a la hora de fabricar la bomba.

Habían sido precisamente los estadounidenses los que habían introducido la energía nuclear en España. En 1953 Einsenhower construyó el primer reactor nuclear en el país, el JEN-1. Éste proporcionaría a los científicos españoles la posibilidad de experimentar de primera mano con la energía y el impulso para que toda una generación nueva de científicos (Guillermo Velarde, Rafael Caro o Florentino Briones) avanzara en el desarrollo de la misma. El mismo Briones conseguiría dar con un código propio para la fisión nuclear, basándose en uno estadounidense más complejo, para generar una reacción. Este código se denominó Islero, nombre que luego llevaría el informe final. Pero el proyecto era inviable, puramente teórico. Los estadounidenses utilizaban uranio enriquecido y en España, pese al hallazgo de minas de uranio natural, no se tenían los medios económicos ni los conocimientos para obtener este material.

Fue entonces cuando la Francia de De Gaulle proporcionó la ayuda suficiente para impulsar las aspiraciones españolas. Ellos habían desarrollado su propia tecnología y ofrecieron la posibilidad de construir una central nuclear (la futura Vandellós) utilizando el principio del grafito-uranio, usando uranio natural y convirtiéndolo en plutonio 239, altamente fisionable y útil para la fabricación de una bomba. La central comenzó a funcionar a principios del año 72.

Central Nuclear de Vandellós

Al día siguiente de la reunión con Henry Kissinger, el 20 de diciembre de 1973, el almirante y presidente del Gobierno Luis Carrero Blanco fue asesinado por ETA en el atentado de mayor envergadura de la banda hasta la fecha. Un atentado tan potente y efectivo que hizo creer desde el principio que contaron con ayuda externa. Incluso hay teorías conspiratorias que hablan de una participación de la CIA. En opinión de la escritora Pilar Urbano, para EEUU Carrero era un problema que podía poner en peligro la Monarquía y la transición democrática. Además se oponía al uso de las bases en la guerra del Yom Kippur, tenía una posición encontrada en cuanto a la OTAN y, por último, se atrevía a desmarcarse con su inminente programa nuclear. Una nota desclasificada en 2008 de la embajada estadounidense en Madrid hablaba de que “Carrero desapareciera de escena”. ETA, que hasta el momento no había supuesto una amenaza a tener en cuenta en la capital española, en la que los miembros del Gobierno apenas contaba con guardaespaldas, sorprendió con una eficacia inusual en el atentado.

Cráter que causó la bomba que mató a Carrero Blanco. Madrid, 20 de diciembre de 1973.

Como colofón a la pretensión española de fabricar una bomba nuclear, en 1984, el Gobierno de Felipe González llevó a cabo la moratoria nuclear, manteniendo las centrales nucleares existentes pero paralizando las que estaban proyectadas.